Динамический HTML (Dynamic HTML, или DHTML) -- это развитие традиционного языка HTML, позволяющее создавать интерактивные, "живые" HTML-документы. Стремлению сделать Web-страницу динамичной и интерактивной, то есть легко изменяющейся, управляемой пользователем, столько же лет, сколько и самому WWW.
Один из методов реализации идеи динамичности заставил разработчиков "дополнить" HTML и встроить в браузеры средства обработки специальных языков программирования, таких как JavaScript, JScript и VBScript. Сами сценарии (скрипты), т. е. программы, написанные на одном из этих языков, можно размещать вместе с основным содержанием и разметкой HTML-документа. Программы на этих языках перемещаются по сети Интернет в виде исходных текстов, а компилируются и выполняются после загрузки в конкретный браузер.
Все события, происходящие в браузере, например, нажатие кнопки или переход к другой странице, можно отследить и обработать при помощи программы, написанной на одном из выше указанных языков. Важность этих событий состоит в том, что они позволяют программе и браузеру тесно взаимодействовать друг с другом. Например, программа может определить, когда пользователь покидает страницу, и выполнить при этом необходимые действия.
С противоположного фланга на HTML наступает, принимая на себя часть его функций и снимая тем самым часть его ограничений, язык иерархических стилевых спецификаций (Cascading Style Sheets, CSS). Главная цель CSS (эту технологию часто называют каскадные таблицы стилей.) -- отделить структуру документа от его оформления и позволить автору или пользователю самому решать, как должен выглядеть тот или иной элемент содержания HTML-страницы. Другим достоинством таблиц (иногда называемых листами) стилей является возможность обеспечить единый стиль оформления некоторого набора HTML-документов, например курсовых или дипломных работ.
На стыке этих двух расширений HTML -- языка стилей и языка сценариев -- и возник тот набор технологий, который сейчас принято называть динамическим HTML. Основную идею динамического HTML можно сформулировать очень просто: полный контроль языка сценариев над всеми без исключения элементами документа, параметрами их оформления и размещения (как подразумеваемыми в HTML, так и задаваемыми с помощью CSS) и даже над самим текстом страницы. Благодаря этому любой элемент HTML-документа может изменять свое содержание и внешний вид.
К сожалению, два варианта реализации динамического HTML, предлагаемые
компаниями Netscape Communications Corporation и Microsoft --
разработчиками двух наиболее популярных браузеров, имеют между собой очень
мало общего, особенно если судить по документации самих этих компаний.
Различиям между этими реализациями и рекомендациям по подготовке HTML-страниц,
совместимых с разными браузерами, посвящено много статей в Интернет. В этой
главе рассматриваются образцы применения DHTML, одинаково отображаемые этими
браузерами, и даются советы, как достичь такого "взаимопонимания".